南山坪位于慈利县的西南部，东与岩泊渡镇接壤，南与朝阳乡、金坪乡相连，西与溪口镇、洞溪乡相邻，北与宜冲桥乡、甘堰乡隔澧水河相望。土地面积118.92平方公里，耕地面积14757亩，其中水田10858亩。辖17个行政村、12400人，有汉、土家、白三个民族。平均海拔580米，属典型的高寒山区乡。境内层峦叠嶂，溪谷交错，洞泉遍布，小水电站开发较早，80%的有效水利资源已经开发利用。有小（1）型水库1座，骨干塘40余口，年蓄水量900万立方米，沿途有梯级发电站6座，装机容量750千瓦。境内主产烤烟、杜仲、红薯、玉米和反季节蔬菜，是全县烤烟主产区和第二大杜仲基地乡，杜仲面积3万余亩尚待开发。草场7万余亩。乡内交通较为发达，枝柳铁路贯穿全境，在沙刀湾设有站，在白马溪设有停靠点。简易公路78条，共长80公里，网联15个村。